ジェームズ・キャメロン監督＆アーノルド・シュワルツェネッガー主演の人気ＳＦアクションシリーズ第１弾。人類と機械の死闘を描く。
ジェームズ・キャメロン監督とアーノルド・シュワルツェネッガーの出世作であるＳＦアクション。未来からやってきた殺人ロボットと標的になった女性との攻防を、稀代のストーリーテラーであるキャメロン監督らしく切ないロマンスを絶妙に織り交ぜて描き出す。ターミネーターを演じたシュワルツェネッガーの見事なまでの無表情演技も相まって絶大な人気を獲得し、後に続編やＴＶドラマも製作。映画史上屈指の人気シリーズとなった。

１９８４年のロサンゼルスに突如、１人の男が出現。彼は２０２９年からやってきた“ターミネーター”。未来の地球では、人工知能スカイネットが覇権を握り、人間は絶滅の危機に瀕していた。ところが、ジョン・コナーが人類のリーダーとなって巻き返しを図り、これに危機感を抱いたスカイネットがジョンの存在を無きものにしようと画策。ターミネーターをジョンが生まれる前の世界に送り込み、彼の母親を抹殺しようとしたのだ…。